骨密度検査のＱＣＴとは？
ＱＣＴとは、品質(Quality)、価格(Cost)、納期(Delivery/Time)の頭文字をつなげた略語。ビジネスにおいて重視すべき3つの要素のこと。
ではなく、今回で話題にするのはＣＴで測定する骨密度検査のことです。
骨密度検査には、ＭＤ法やＤＸＡ法、超音波検査法など様々な方法がありますが、今回はＣＴ装置を用いた方法にのみピックアップし、以下にまとめてみたいと思います。
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ＱＣＴ検査とは？
Quantitative Computed Tomographyの略のことで、Ｘ線ＣＴ装置を使用し、その画像から骨密度検査のことです。
「じゃあ、ＣＴ検査をやったらついでに骨密度も測定できるの？」
と思うかもしれませんが、それはできません。
この検査には、ファントムと呼ばれる骨密度を測定するための道具を一緒に撮影する必要なためです。
どういったファントムなのかというと。
ファントムには、筒状に4～5つの様々なカルシウム含有量を入れたものが配置されており、ＣＴで撮影すると高いＣＴ値から低いＣＴ値を示すものが一枚の画像上に表示されることになります。
もちろん高いＣＴ値を示すのが、骨密度が高い時の骨を濃度を、低いＣＴ値を示す部分が骨密度の低い骨を撮影撮影した時の濃度を想定していることになります。
この様々な濃度が配置されているファントムと人の体（脊椎）を同時に撮影し、骨密度を測定したい脊椎のＣＴ値がファントム内に含まれるどのＣＴ値に近い値を示しているのか比較することで骨密度を測定します。
つまり、すでに骨密度がわかっているものを実際の骨を一緒に撮影し、その二つを相対的に観察することで、骨密度を測定できるということになります。とっても、この検査で最も測定に使用される部位は、脊椎の中でも海綿骨が豊富に含まれる腰椎です。さらに、その中でもこの検査では第3腰椎の椎体中央が多いようです。
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利点と欠点は？
・利点
➀どこの病院にもある通常のＣＴ装置と脊椎の濃度比較し骨密度を測定するためのファントムが有ればできること、
➁解剖学的構造を3次元的に把握し、骨変形や骨折、異所性石灰化巣を避けて測定できること
➂脊椎、抹消骨などの測定箇所を選択可能なこと
・欠点
➀ＣＴ値は機種によっても異なること
➁ＣＴにはアーチファクトがあるためその影響も受けること
➂相対値で求めるため正確度が低いこと
➃被ばく線量が多いこと
ＱＣＴ検査の2種類の方法とは？
ＱＣＴ法は1種類のＸ線管電圧を用いるsingle energy法と造血を行わない脂肪髄の影響を低減させる2種類の管電圧を用いるdual energy scan法があります。
・single energy法
単一のエネルギー、一回の撮影で行う方法。
一回しか撮影を行わないため、再現性は高く、被ばく線量も少なくて済むのが利点。
一方で、実際のＣＴ検査で用いられるＸ線は連続エネルギーのため、被写体を通過するほどに実効エネルギーが上昇する、ビームハードニング効果が起こります。
そのため、ＣＴ画像ではストリークアーチファクトの出現や低吸収部位における過小評価が起こることになります。
対して、骨、特に骨髄は加齢とともに造血機能を持つ赤色骨髄から脂肪成分の多い黄色骨髄に変化していきます。
そうすると、骨のＸ線吸収は低下してしまい、ＣＴ値（骨の画像濃度）の低下に繋がるｋとになります。
結果、過小評価がされやすくなってしまうのです。
この理由から、single energy法は、黄色骨髄が多くなる高齢者の検査には、向かないことになります。
・dual energy scan法
これに対して、脂肪成分の影響を減らせるのが、dual energy scan法です。
80kVと120kVのような管電圧を変化させて撮影するのが特徴です。
2種類の管電圧を用いることで、より正確に組織のＸ線吸収の度合い（減弱係数）を求めることができます。
そのため、得られるＣＴ値の信頼性が高く、脂肪成分の影響を除外することが可能です。
（詳細は、ｄual energyの原理にて）
最近では、一回の撮影で2種類の管電圧を用いた撮影を行える装置もありますが、以前のような、80kVで一回撮影、120kVでもう一回撮影していた場合には、再現性が悪く、被ばく線量も多くなっていたのが欠点になります。